PALERMO. Due ore e venticinque per raggiungere direttamente il cuore dell'Europa, Bruxelles, grazie al nuovo volo della compagnia Virgin Express che collega Palermo con la capitale del Belgio tre volte alla settimana (martedì, mercoledì e sabato). La nuova iniziativa è stata presentata oggi all'aeroporto di Palermo dall'amministratore delegato della Gesap, Giacomo Terranova; dal presidente della Provincia di Palermo, Francesco Musotto; dal vicesindaco Mario Milone; dall'assessore provinciale Salvatore Sammartano, dal vicepresidente della comunicazione esterna della Virgin Express, Cedric Leurquin.

 Lo “sbarco” della Virgin a Punta Raisi è stato salutato con grande soddisfazione. Ma l'inaugurazione ha offerto anche l'occasione per fare il punto su tutte le altre novità che riguardano la stagione estiva, con l'arrivo (oltre a Virgin) di altre tre nuove compagnie aeree e con l'attivazione di ben otto nuovi collegamenti con capitali d'arte e di affari. Rotte che rappresentano, in certi casi, una vera svolta per Palermo, che sarà messa in collegamento in poche ore di volo con città finora molto distanti culturalmente oltre che geograficamente. E' il caso di Stoccolma, che dal 20 maggio potrà essere raggiunta ogni sabato grazie al nuovo volo di linea della compagnia Sas. Ma un'assoluta novità è pure l'avvio il 29 aprile del volo per Varsavia della Central Wings che, sempre il sabato, garantirà nuove prospettive turistiche e di affari. Terza nuova compagnia ad “approdare” al Falcone-Borsellino è l'Easy Jet, che dal 21 aprile volerà due volte al giorno su Milano Malpensa.

I nuovi collegamenti diretti della stagione estiva sono in totale otto: oltre a quelli per Stoccolma, Varsavia e Milano Malpensa, ci sono quelli per Malta due volte alla settimana (ogni lunedì e venerdì, Air Malta), per Parigi tre volte alla settimana (lunedì, venerdì e sabato, Wind Jet); per Barcellona tre volte alla settimana (martedì, giovedì e domenica, Wind Jet); per Madrid due volte alla settimana (giovedì e domenica, Wind Jet). Inoltre Eurofly raddoppierà il  collegamento con New York, aggiungendo al volo di mercoledì (attivo dal 17 maggio al 9 novembre) anche un altro volo domenicale (dal 17 giugno al 10 settembre).

 Novità che fanno guardare al futuro con ottimismo: “Dopo i già positivi dati sul mese di gennaio - dice Terranova - abbiamo chiuso febbraio con il 6,82 per cento in più di passeggeri e con il 4,82 per cento in più di movimenti rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, mentre i cargo sono cresciuti del 75,37 per cento, grazie soprattutto all'arrivo del vettore Tnt. Questi dati aumenteranno ancora, nei prossimi mesi, con l'arrivo delle nuove compagnie e l'apertura delle nuove rotte. Siamo convinti infatti che la chiave per crescere stia nell'incremento del turismo e dei voli low cost, tanto più adesso che l'aeroporto si sta dotando di infrastrutture adeguate a un massiccio volume di passeggeri”.

Salgono così a dieci, con l'arrivo di Central Wings, Easy Jet e Virgin Express, le compagnie low cost che servono l'aeroporto palermitano. I nuovi arrivati si affiancano a Ryanair, che vola su Londra Stansted; ad Hapag Lloyd Express, che vola su Monaco, Hannover, Colonia, Stoccarda; a Windjet che collega il capoluogo siciliano con Forlì, Venezia, Roma Fiumicino, Milano Linate e ora anche Malpensa; a Club Air Sixgo, che vola su Bari e Parigi; a Helvetic, che raggiunge Zurigo, a Volare che collega Palermo con Milano Linate, a MyAir che vola su Bergamo.